La gripe aviar es una enfermedad infecciosa de las aves, causada por la cepa tipo A del virus de la gripe. Estas aves pueden contagiar a los humanos, aunque no es algo frecuente ya que hay menos de mil casos registrados a nivel mundial. Por el momento, el virus no se contagia de humano a humano.
Un laboratorio de México confirmó este miércoles el primer contagio humano registrado en el mundo por la cepa H5N2, hasta ahora solo detectada en animales, que hizo público la OMS atribuyendo a esta causa la muerte del afectado, un hombre de 59 años con patologías previas.
Horas después, el Gobierno mexicano negó que hubiera fallecido por gripe aviar y acusó a la OMS de emitir un comunicado «bastante malo» al respecto.
«Puedo señalar que el comunicado que hizo la Organización Mundial de la Salud es bastante malo, ya que de entrada habla de un caso fatal, cosa que no fue así, murió por otra causa y sin que se haya dictaminado, y solo de manera marginal dice que el riesgo en este caso es bajo», declaró el secretario de Salud, Jorge Alcocer.
Este mismo funcionario ha explicado que el hombre, de 59 años, al que se refirió la OMS murió el 24 de abril por complicaciones derivadas de la diabetes y un fallo renal, pero no por el virus H5N2.
Un portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) aclaró este viernes que el reciente fallecimiento de este paciente en un hospital de México no es atribuible a la gripe aviar H5N2, sino a causas «multifactoriales» al padecer otras dolencias y enfermedades.
Sin embargo, sí se trata del primer caso de infección en humanos por la cepa H5N2 del virus de la gripe aviar hasta ahora solo detectada en animales, como las aves.
Desde 2003 hasta el pasado 1 de abril, se notificaron en todo el mundo un total de 889 casos de gripe aviar en humanos y 463 muertes, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La cepa más frecuente y conocida desde hace más de 20 años es la H5N1 y a ella corresponden la mayoría de los casos humanos detectados.
Los tres últimos se registraron en Estados Unidos y, el pasado mes de abril, la OMS reconoció que la propagación de la variante H5N1 a mamíferos y humanos resulta inquietante y pidió vigilar de cerca esta evolución.
La opinión de los expertos
Tras el comunicado de la OMS y horas antes de que México negara que esta muerte se produjera por la cepa H5N2, EFEsalud consultó por esta primera transmisión a un humano a la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica.
“Esto no hace más probable que el virus se transmita entre humanos. Es un caso aislado, mientras el ser humano no pueda transmitir a otros humanos no es problemático», apunta a EFEsalud el infectólogo de SEIMC.
Y esa transmisión entre humanos que ahora no existe, sería un paso fundamental “para la aparición de una nueva pandemia”, advierte el doctor, algo que por el momento contienen los estrechos sistemas de vigilancia.
Son casos aislados, puntuales, pero, alerta, “en el momento que aparezca la transmisión humana se produce inmediatamente una pandemia porque son virus cien por cien nuevos para el ser humano”, como ocurrió con el coronavirus SARS-CoV-2 ya que no existe una inmunidad previa.
“¿Esto quiere decir que estamos cerca de la transmisión entre humanos? Ni mucho menos. Eso requiere una serie de acciones que para el virus son altamente costosas. Obviamente, cuanto más casos haya y más contacto entre humanos infectados, más fácilmente puede suceder”, asegura el portavoz de SEIMC.
Aunque el virus no se propaga entre personas, sí está llegando cada vez a más animales, además de las aves, como focas o vacas, que se convierten en hospedadores.
La manera más común por la que el virus se introduce en un territorio es a través de aves silvestres migratorias, según información de la OMS.
El principal factor de riesgo de infección en seres humanos es la exposición a aves de corral infectadas, vivas o muertas, o a entornos contaminados, como los mercados de aves vivas.
Otros factores de riesgo incluyen el sacrificio, el desplume y la manipulación de carcasas de aves de corral infectadas, y la preparación de las aves para el consumo, en particular en los hogares.
Los síntomas de la cepa H5N2
El afectado en México por la cepa H5N2 de la gripe aviar, de 59 años y con otras patologías previas, presentó fiebre, dificultad para respirar, diarrea, náuseas y malestar general, unos síntomas similares a los que se producen con la cepa H5N1.
Unos síntomas que son similares a los de gripe de las personas y pueden variar, desde una infección leve de las vías respiratorias superiores, hasta una neumonía grave que derive en complicaciones respiratorias agudas.
Esa variabilidad hace que muchos casos leves puedan no ser identificados como gripe aviar.
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