La conversación se alarga, alguien prepara café y nadie tiene prisa por recoger. En la mesa queda una fuente con comida; en la cocina, una cazuela que se guardará después. Son escenas que no necesitan una ocasión especial: basta una comida familiar o una cena entre amigos. Pero ese después merece atención. Al terminar de comer, guardar lo que sobra forma parte del cuidado de quienes volverán a sentarse a la mesa.
Eider Sánchez, especialista del Servicio de Nutrición de Policlínica Gipuzkoa nos da la clave: “Nunca debemos mantener un alimento más de dos horas a temperatura ambiente”. Las sobras de comida deben refrigerarse rápidamente y conservarse en recipientes cerrados, también cuando el plato ya está cocinado.
La explicación está en los microorganismos: el calor y la humedad favorecen su proliferación en los alimentos. Por eso, la seguridad de una comida depende tanto de su preparación como de su conservación posterior. Cocinar no permite desentenderse de lo que ocurre con el plato hasta el siguiente consumo.
Siempre atentos a la seguridad alimentaria
Ahí aparece una diferencia entre nuestra percepción y la seguridad alimentaria. Mirar una fuente y pensar que sigue igual puede resultar tranquilizador, pero un aspecto normal o la ausencia de mal olor no garantizan que la comida sea segura.
La pregunta útil es cómo se ha conservado. Huevos, carnes, pescados, mariscos, lácteos y mayonesas caseras requieren especial precaución ante el calor; si hay dudas sobre su conservación, conviene evitarlos.
También importa el recorrido antes de llegar a la mesa. La descongelación debe realizarse dentro del frigorífico, para evitar la proliferación bacteriana y preservar sabor y textura.
En las excursiones, el transporte exige neveras isotérmicas con acumuladores de frío y envases herméticos. Preparar la comida para llevar implica pensar también en cómo mantenerla durante el trayecto.
En casa, la prevención incluye lavar las frutas y verduras que se consumirán crudas, limpiar superficies y utensilios y lavarse las manos antes y después de manipular alimentos. Son cuidados que acompañan a la receta, aunque no aparezcan entre sus ingredientes.
Una posible intoxicación puede manifestarse con náuseas, vómitos, diarrea o fiebre. Ante estos síntomas, corresponde acudir al centro de salud para valorar su gravedad y la necesidad de tratamiento.
La escena de la sobremesa no tiene por qué cambiar: podemos seguir hablando, servir otro café y disfrutar de la compañía. Basta con resolver antes esa pequeña tarea pendiente.
La comida que queremos aprovechar mañana, las sobras, merece hoy el mismo cuidado que hemos puesto en prepararla.
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