El glaucoma constituye un grupo de enfermedades que se caracterizan por producir atrofia en el nervio óptico como consecuencia del aumento de la presión intraocular, con la consiguiente pérdida progresiva de la visión. El diagnóstico precoz y la adherencia terapéutica son los dos factores que pueden frenar la progresión de esta dolencia visual y evitar la ceguera.
En la mayoría de los casos, esta alteración del nervio óptico es gradual e indolora por lo que muchos pacientes no la perciben hasta que es permanente e irreversible.
Esta enfermedad degenerativa crónica de los ojos afecta a un 3 por ciento de la población mayor de 40 años, casi 1,5 millones de personas, aunque la mitad de ellos lo desconoce, según datos de la Sociedad Española de Glaucoma.
Glaucoma, segunda causa de ceguera tras las cataratas
La OMS establece que el glaucoma es la segunda causa de ceguera en los países industrializados, por detrás de las cataratas.
El número de personas con glaucoma en el mundo se estima en 76 millones, y se espera que aumente a 112 millones en 2040. El 50 por ciento de los glaucomas están sin diagnosticar.
La adherencia a los tratamientos, que solo pueden retrasar la pérdida de visión ya que la enfermedad no tiene cura, no supera el 50 %. Los expertos sostienen que el mejor tratamiento es la detección en estadios iniciales, ya que se trata de una enfermedad asintomática.
En el Día Mundial del Glaucoma, 12 de marzo, «Tus medicamentos», el videoblog que EFEsalud y la Fundación Viatris para la Salud impulsan conjuntamente para promover y mejorar la adherencia terapéutica, ha reunido en la sede de la Fundación a un oftalmólogo y a una paciente.
El doctor es José María Martínez de la Casa, jefe de sección de Glaucoma del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, secretario general de la Sociedad Española de Glaucoma y catedrático de Oftalmología de la Universidad Complutense de Madrid.
La paciente, invidente, es Delfina Balonga Balonga, vicepresidenta de la Asociación de Glaucoma para Afectados y Familiares (AGAF).
Doctor José María Martínez de la Casa: Es muy importante un diagnóstico los más precoz posible
Doctor, ¿qué es el glaucoma, a quién afecta y cuál es su prevalencia?
El glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible en países desarrollados. Es una enfermedad que daña el nervio óptico, es crónica y progresiva, lo que provoca una pérdida de campo visual que, si no se trata, puede llevar a la ceguera.
El principal factor de riesgo es la elevación de la presión intraocular, aunque hay otros factores de riesgo. Afecta a un 3 % de la población mayor de 40 años, aunque pueden padecerlo también pacientes más jóvenes.
Hay glaucomas congénitos, infantiles, juveniles, y la prevalencia aumenta con la edad. En pacientes por encima de los 70/75 años la prevalencia puede llegar al 6/7 por ciento.
¿Se puede prevenir el glaucoma? ¿Qué consecuencias provoca?
El glaucoma tiene un componente familiar importante. No se puede prevenir como tal, pero es muy importante hacer un diagnóstico lo más precoz posible para identificar factores de riesgo y detectar la enfermedad con el menor daño posible, así será más fácil controlarlo a medio y largo plazo.
Es importante saber que es una enfermedad asintomática, con lo cual, si el paciente no va a las revisiones de presión intraocular y se hace un fondo de ojo es imposible detectarlo.
Doctor, ¿qué tratamientos y terapias hay para controlar el glaucoma?
Tenemos tres escalones en la terapia: el tratamiento médico con gotas y colirios para disminuir la presión intraocular, que es el único factor de riesgo realmente tratable y nos permite controlar la enfermedad.
También tratamientos con láser y, en tercer lugar, tratamientos quirúrgicos. No siempre van en ese orden, pero a veces sí. Cuando el glaucoma no se controla con tratamiento médico, pasamos al láser o al tratamiento quirúrgico.
¿Qué importancia tiene la adherencia terapéutica al glaucoma, cuál es su grado de cumplimiento y cómo se puede mejorar?
La adherencia terapéutica es fundamental. Es una enfermedad crónica, y si el paciente no utiliza los colirios que tiene pautados para el control de la presión intraocular, la presión va a seguir alta y va a seguir dañando el nervio óptico.
Es muy importante reforzar el cumplimiento de la adherencia que se estima es muy baja, en torno a tasas por debajo del 50 por ciento.
Como especialista en oftalmología, ¿cuál es el mensaje que lanza a las personas afectadas por glaucoma?
A los afectados por glaucoma y a quienes no saben que están afectados por glaucoma.
A todos los pacientes, que sepan la importancia de las revisiones periódicas en el oftalmólogo, tanto de la presión intraocular como del fondo de ojo. Si hay alguna sospecha, hacer pruebas complementarias para detectarlo lo más precozmente posible para poder actuar y y evitar un final que, con el paso del tiempo, conduzca a la ceguera.
Delfina Balonga: el glaucoma debe ser declarada enfermedad neurodegenerativa
¿Cómo es la calidad de vida de un paciente con glaucoma?
Depende mucho del grado de afectación de la persona. No es lo mismo una persona a quien se detecta el glaucoma de manera incipiente y tiene un resto visual muy grande que la persona que lo tiene más desarrollado con un resto visual más pequeño o la persona que tiene una deficiencia visual muy grande porque el glaucoma está muy avanzado.
En estos tres estadios, el glaucoma afecta de manera diferente. Si el glaucoma avanza, las limitaciones suponen, por ejemplo, dificultades para distinguir obstáculos en la calle, leer letreros, etc.
¿Qué importancia tienen los tratamientos?
Son fundamentales. Lo primero que hay que hacer son revisiones e intentar que el diagnóstico sea precoz, para tratarlo en el estadio más inicial e incipiente.
Si la persona se pone las gotas es muy fácil que el glaucoma se pare o tenga un desarrollo muy pequeño, pero el problema es cuando los pacientes no se ponen los colirios y no siguen el tratamiento médico porque les escuece, les molesta o les fastidia; lo dejan, y cuando vuelven a la consulta han perdido muchísima vista y el glaucoma les provoca una deficiencia visual considerable.
¿Cómo se puede mejorar la adherencia terapéutica en el tratamiento del glaucoma?
La adherencia terapéutica es baja. En la asociación intentamos hacer jornadas, divulgar y dar explicaciones de la importancia del cumplimiento de los tratamientos, pero muchos pacientes incipientes no lo siguen. No sé que se podría hacer, pero pasa por educación y pedagogía por parte de los médicos y la asociación.
¿Qué necesitan los pacientes de glaucoma y no tienen?
Necesitan visibilidad de la enfermedad. concienciación, información. En España, se considera que padecen glaucoma un millón de personas, de las cuales la mitad no lo saben.
Que la gente se haga revisiones, que haya más diálogo y comunicación con los médicos.
Delfina, como vicepresidenta de AGAF, ¿qué mensaje lanza a los afectados por glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad muy compleja y desconocida, hay muchos tipos de glaucoma. Los afectados tienen que seguir los tratamientos a rajatabla, decirle al médico cualquier problema que tenga con el tratamiento, porque el médico siempre puede establecer otra alternativa terapéutica.
Desde la Asociación queremos hacer hincapié y reivindicar que el glaucoma sea considerado como enfermedad neurodegenerativa. Al declarar el glaucoma como enfermedad neurodegenerativa, tanto a nivel de España como de Europa, los fondos para la investigación se podrían focalizar en investigaciones neurológicas del glaucoma. Queremos que se investigue el nervio óptico porque queremos curarnos. El objetivo ideal sería poder regenerar el nervio óptico.
EFEsalud y la Fundación Viatris mantienen su objetivo común de concienciar a la sociedad sobre la importancia de tomar correctamente los medicamentos y mejorar los niveles de adherencia terapéutica.
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