Varios hospitales de Irkutsk (Rusia) se encuentran en cuarentena por una sospecha de peste neumónica, después de la muerte de una joven de 28 años, en un hospital de esa región. La OMS de momento ha considerado que el riesgo sanitario en Europa «es muy bajo». Indagamos en esta enfermedad, que se contagia por vía inhalatoria y es mortal si no se trata con rapidez.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha pedido a las autoridades rusas más información sobre el fallecimiento de la mujer, que fue el 2 de octubre.
«La OMS aún no ha recibido una notificación oficial al respecto a través del Reglamento Sanitario Internacional (RSI)», que obliga a los países a responder en un plazo de 24 horas, según el portavoz de la agencia sanitaria de Naciones Unidas, Christian Lindmeier.
La OMS ha incorporado a expertos técnicos de su oficina regional en Copenhague y de la sede central de Ginebra para hacer seguimiento del caso, entre los que hay especialistas en amenazas y agentes patógenos de alto riesgo.
No obstante, estima por ahora que el riesgo sanitario en Europa es «muy bajo», si bien lo eleva a ‘entre moderado y bajo’ en Irkutsk, la región siberiana donde ha tenido lugar el fallecimiento.
Estados Unidos emitió el domingo una alerta sobre un posible brote de peste en esa región siberiana a raíz de la muerte de la mujer posiblemente a consecuencia de esta enfermedad, tras lo cual el servicio de defensa del consumidor ruso Rospotrebnadzor ha llamado a la calma y a «no hacer caso de rumores y elucubraciones».
La peste ha provocado millones de fallecimientos a lo largo de la historia y en la actualidad no se habían descrito casos en Europa, y en Estados Unidos, solo algunos aislados.
Una bacteria, la culpable
La bacteria Yersinia pestis es la que está detrás de la peste tal y como explicó a EFE Salud Leticia Martínez Campos de la Sociedad Española de Infectología Pediátrica (SEIP) hace unos meses.
Generalmente es una infección de animales, como ratas, ratones o conejos, entre más de 200 especies. Son animales reservorio que la transmiten a través de las picaduras de sus pulgas que contienen las bacterias en su intestino.
La bacteria tiene tres formas clínicas de manifestarse: la peste neumónica, bubónica y septicémica.
La peste neumónica, la más virulenta
La OMS asegura que la peste neumónica es la forma «más virulenta» y el periodo de incubación puede ser solo de 24 horas. La bacteria viaja a los pulmones a través de la sangre.
Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, decaimiento y tos con sangre o esputo, a causa de la infección en los pulmones. La neumonía se agrava rápidamente.
Cualquier persona infectada de peste neumónica puede transmitirla a otras a través de las gotículas respiratorias, al toser o estornudar. Sin diagnóstico ni tratamiento la enfermedad es mortal.
Tratamiento antibiótico
El tratamiento es antibiótico contra las enterobacterias (bacilos Gram-negativos), que si se administra dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de síntomas las tasas de curación son altas.
Una vía de contagio de la peste neumónica, que es especialmente contagiosa y puede desencadenar epidemias graves, es el manejo de cadáveres.
