Barreras de acceso al sistema sanitario: vulnerabilidad y riesgo de exclusión social

La pervivencia de múltiples barreras de acceso al sistema sanitario (administrativas, físicas, económicas, informativas y culturales) afecta principalmente a las personas con mayor vulnerabilidad y así lo refleja el Informe de Barreras de Acceso al Sistema Nacional de Salud en poblaciones vulnerabilizadas, elaborado por Médicos del Mundo.

La ONG ha documentado en los primeros nueve meses del año 2023 más de 17.000 casos de barreras de acceso al Sistema Nacional de Salud (SNS) que han afectado a 8.809 personas en 16 Comunidades Autónomas y en Melilla. 

Los mayores en situación o riesgo de exclusión social, los pacientes sin recursos a quienes se les factura la atención en urgencias, las personas sin hogar o quienes tienen trabajos precarios, los menores de edad y mujeres embarazadas son los grupos sociales que están sufriendo mayores vulneraciones de su derecho a la salud. 

El proyecto llevado a cabo por Médicos del Mundo tiene como objetivo principal por un lado, documentar y visibilizar las dificultades de acceso al sistema público de salud y por otro, generar propuestas de mejora a nivel legislativo, de políticas y de recursos con el fin de garantizar la protección del derecho a la salud de todas las personas.

En este sentido, recoge una aproximación a las principales causas y consecuencias de la falta de acceso a medicamentos desde una triple perspectiva:

• El proceso de fijación del precio de los medicamentos.
• El papel que en este desempeñan tanto las grandes corporaciones farmacéuticas como el Estado.
• La pobreza farmacéutica y la dimensión colectiva de la falta de acceso desde una perspectiva de salud pública.

Feminización de la pobreza farmacéutica y pobreza menstrual

El estudio sobre las barreras de acceso al sistema sanitario sostiene que la feminización de la pobreza provoca que, ante situaciones de escasez, las mujeres del núcleo familiar prioricen en muchos casos el acceso a medicinas para las personas de su familia antes que para ellas mismas.

Una de las manifestaciones de la pobreza farmacéutica es la pobreza menstrual, entendida como la dificultad para poder costearse los productos de higiene menstrual.

Según el Informe, la pobreza menstrual afecta a 1 de cada 5 mujeres en España y, debido al estigma, lleva al absentismo escolar a un porcentaje elevado de niñas.

La mayor precarización del trabajo femenino sitúa a las mujeres en una posición de mayor vulnerabilidad ante la pobreza farmacéutica. A ello hay que añadir que son ellas quienes asumen de forma mayoritaria el papel de cuidados tanto de hijas e hijos, como de sus padres y madres.

La exclusión sanitaria persiste en las personas más vulnerables 

Las personas más vulnerables son, según el informe, quienes encuentran mayores dificultades para acceder a los recursos sanitarios. En su mayoría son personas migrantes, muchas de ellas en situación administrativa irregular, o personas que viven en infraviviendas y asentamientos o quienes cuentan con menos recursos económicos, como los mayores en situación o riesgo de exclusión social.

También son estos grupos los que afrontan los principales obstáculos para acceder a los tratamientos farmacéuticos.

Por ejemplo, las personas mayores, a pesar de estar entre las que más necesitan hacer uso de la atención sanitaria, también son quienes más barreras encuentran (falta de movilidad, accesibilidad, altas horas de espera e información confusa, excesiva digitalización…).  

Estas barreras discriminatorias excluyen a determinados colectivos de la asistencia sanitaria. Un caso evidente es la vacunación a la que no acceden muchos menores de edad que no figuran en las bases de datos del sistema, lo que vulnera el derecho a la salud de estos niños y niñas. 

Así, en el caso de las vacunas contra la COVID-19, el no figurar en las bases de datos del sistema, ha dificultado notablemente el acceso a muchas de estas personas, tanto para recibir la primera dosis como las sucesivas dosis de refuerzo, comprometiendo con ello su salud individual y permitiendo la existencia de nichos poblacionales sin inmunizar, según el documento.

2023, sin avances en derechos

Rafael Campos, vocal de Incidencia Política de Médicos del Mundo, lamenta que no se hayan podido registrar avances respecto de la situación de las barreras de acceso que la ONG ya denunciaba en 2022.

“Miles de personas en España se siguen viendo afectadas por la exclusión sanitaria que se instauró con la retirada de la tarjeta sanitaria a personas en situación administrativa irregular con la entrada en vigor del RDL 16/2012”, explica.

“Nos preocupa especialmente que algunas Comunidades Autónomas como la de Madrid o Galicia aplican la normativa vigente con una voluntad claramente excluyente”, añade el especialista.

Conclusiones del informe

Médicos del Mundo constata con este informe la pervivencia de múltiples barreras de acceso al sistema sanitario sin que se hayamos observado avances en relación con la situación que denunciábamos hace un año, afirman.

Entre las principales conclusiones destaca la falta de servicios adecuados de traducción e interpretación y la absoluta ausencia de la figura de mediación intercultural dentro del Sistema Nacional de Salud que generan una barrera de incomunicación e incomprensión para muchas personas.

Señalan la barrera económica como una de las más importantes que afecta especialmente a los inmigrantes, las personas que viven en infraviviendas y las que cuentan con menos recursos económicos.

También son ellas las que confrontan mayores obstáculos para acceder a los tratamientos farmacéuticos, junto con las personas asalariadas con trabajos precarios que son víctimas principales de la pobreza farmacéutica.

Recomendaciones para eliminar las barreras del sistema sanitario

Sobre el acceso universal

La principal recomendación de Médicos del Mundo al Gobierno estatal y al Congreso de los Diputados es reanudar el Proyecto de Ley por el que se modifican diversas normas para consolidar la equidad, universalidad y cohesión del Sistema Nacional de Salud, que reconozca el derecho a la atención sanitaria en condiciones de igualdad a todas las personas que viven en España, independientemente de su situación administrativa, y asegurar en todo caso la atención con cargo a fondos públicos a menores de edad, mujeres embarazadas y en urgencias.

Además, insiste en que se garantice un procedimiento homogéneo para la solicitud y reconocimiento del derecho a la atención sanitaria en todo el territorio nacional.  

A las Comunidades Autónomas, el informe recomienda establecer medidas para eliminar las barreras lingüísticas, culturales y físicas, y evitar la creación de procedimientos paralelos o adicionales para garantizar la igualdad en el procedimiento también para las personas extranjeras.

Sobre el acceso a los medicamentos

• Necesaria revisión íntegra del sistema de copagos que garantice el principio de equidad que rige el derecho a la salud.
• Asegurar el acceso a la prestación farmacéutica completa de colectivos en situación de vulnerabilidad y exclusión.
• La transparencia es fundamental para garantizar la confianza de la población en las instituciones y procesos y debe aplicarse en todos los ámbitos de una futura Ley de Medicamentos.
• Con relación a los medicamentos no financiados, se precisa una dotación de fondos públicos, a través de los Presupuestos Generales del Estado, que permita ofertar el acceso a medicamentos no financiados a colectivos de población en condiciones socioeconómicas vulnerables.

A los gobiernos y parlamentos autonómicos se les recomienda especialmente transparencia, un mayor criterio de interés publico en la inversión biosanitaria, y una mejora de las políticas que regulan el conflicto de interés.