¿Convivencia de niños inmunodeprimidos con mascotas? Sí, pero con precauciones

La convivencia de niños inmunodeprimidos con mascotas es beneficiosa para su salud física, emocional y social pero dada su situación de vulnerabilidad, hay que tomar las necesarias medidas higiénicas con los animales con el fin de prevenir riesgos, como infecciones.

El Hospital Universitario La Paz de Madrid ha lanzado una guía innovadora, en colaboración con la Fundación MAPFRE y la Asociación Española de Pediatría (AEP), que informa sobre los beneficios y perjuicios de tener en casa mascotas junto a niños inmunodeprimidos (trasplantados, con tratamientos de quimioterapia o con enfermedades del sistema inmune).

Esta guía se documenta en un estudio de investigación coordinado por la doctora Ana Méndez Echevarría, coordinadora del área de Pediatría e Inmunodeficiencias del Servicio de Pediatría Hospitalaria, Enfermedades Infecciosas y Tropicales de La Paz, que ha contado con la participación de 284 familias de niños trasplantados o con inmunodeficiencias y más de 500 veterinarios.

Los resultados revelan que el 46 % de las familias encuestadas tiene mascotas después del trasplante, siendo perros y gatos las más comunes, seguidas por aves, reptiles y mascotas exóticas, pero el 37 % de estos animales no se desparasitaban o lo hacían menos de tres veces al año.

Además, en el 21 % de los casos, solo se realizaba una visita o menos al veterinario en un año y el 6 % de las mascotas no estaba al día con las vacunas.

Un decálogo para evitar riesgos

Tener una mascota o estar en contacto con animales se ha asociado con beneficios para la salud física, mental y social de estos niños porque reducen la soledad, la ansiedad y la depresión, aumentan el ejercicio y promueven un estilo de vida saludable, con el potencial de aumentar la supervivencia en la población general, apunta un comunicado del Hospital La Paz.

Pero dada la vulnerabilidad del sistema inmune de estos pequeños es necesario adoptar una serie de medidas recogidas en esta decálogo:

Si vas a tener una mascota consulta previamente a tu médico y pide también la opinión del veterinario.
Si ya tienes mascota, comunica siempre al veterinario que una persona inmunodeprimida convive con el animal.
Sigue todas las recomendaciones del veterinario sobre revisiones, alimentación, vacunación y desparasitación.
¡No enfades a tu mascota! Las mordeduras y arañazos pueden provocar infecciones.
Evita besos y lametazos del animal, especialmente en la cara y en heridas.
No compartas cama, utensilios o comida con tu mascota.
La higiene de areneros, jaulas, comederos o recogida de heces del animal debe realizarla otro miembro de la familia.
Si sales al campo, impide que tu mascota cace. Cuando regreses a casa, revisa que no traiga garrapatas. En caso de que tuviera, elimínalas lo antes posible.
Si la mascota tiene algún síntoma de enfermedad, llévala rápidamente al veterinario.
Si vas a viajar con tu mascota, consulta a tu médico y a tu veterinario.