Con información de la Agencia EFE |
El positivo por hantavirus confirmado por el Ministerio de Sanidad (uno de los españoles que fue a bordo del crucero MV Hondius) eleva a 10 los casos conocidos hasta la fecha. ¿Es el comienzo de un brote en aumento? Diferentes expertos, empezando por el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom, rebajan considerablemente semejante posibilidad.
En EFE Salud hemos repasado recientes declaraciones al respecto de expertos en salud pública, epidemiología e inmunología. La conclusión, por ahora: nada que ver.
Estos son los aspectos diferenciales:
Transmisión
El director general de Salud Pública del Ministerio de Sanidad, Pedro Gullón, asegura que la comparación no admite dudas: “Esto, desde luego, no es el covid”.
Tanto el SARS-CoV-2, el virus que dio origen al covid, como el hantavirus son zoonóticos, es decir, provienen de animales. No obstante, los análisis sobre la variante de ‘los andes’ demuestran que ése sí se transmite entre humanos. Aparte de eso, la tasa de este hantavirus es muy inferior a la del SARS-CoV-2.
Mientras la covid se contagiaba con facilidad por vía respiratoria, por lo que llegó a crear circulación comunitaria temprana, el hantavirus conocido estos días necesita contactos estrechos para proliferar.
La investigadora Noemí Sevilla, directora del Centro de Investigación en Sanidad Animal, subraya que el valor R (el que mide el número de contagios generados por una persona infectada) fue de 5 en el caso del covid, mientras que en el hantavirus es inferior a 1.
El inmunólogo Alfredo Corell recuerda que las últimas variantes del virus responsable de la covid alcanzaron tasas de transmisión de hasta 15, frente a esa tasa inferior a 1 en el hantavirus.
Adhanom señala que la evaluación del riesgo para la salud global ante este brote «sigue siendo bajo» y que no hay nada que apunte a que vaya a haber un brote mayor. «La situación puede cambiar», puntualiza, debido al elevado período de incubación.
En la OMS han insistido estos días que para el contagio se requiere contacto muy cercano, prácticamente cara a cara, con posible exposición a saliva o secreciones respiratorias.
Origen y grado de conocimiento
Los expertos recuerdan que el hantavirus es una zoonosis conocida desde hace décadas, monitorizada por la ciencia y con brotes históricos documentados, como los ocurridos en Argentina en 2018-2019.
Además, el hantavirus es una enfermedad endémica en determinadas regiones y suele transmitirse principalmente por contacto con secreciones de roedores infectados.
Otra diferencia clave es el patrón epidemiológico. La covid emergió de un nuevo virus y protagonizó una rápida expansión global. La OMS tuvo que declarar el estado de emergencia internacional en enero de 2020 y, dos meses después, el de pandemia.
Como se ha recordado desde la OMS, el reciente brote de hantavirus se ha producido en un entorno confinado, los contactos están identificados y el seguimiento epidemiológico es activo, lo que facilita su control.
Presión hospitalaria
En términos clínicos, ambas enfermedades pueden provocar insuficiencia respiratoria grave, pero los expertos destacan diferencias en su comportamiento poblacional.
La covid causó millones de muertes en todo el mundo y generó olas sucesivas con alta presión hospitalaria. El hantavirus es mucho menos transmisible, por lo que no está generando carga asistencial.
Ahora bien, cabe reseñar que la letalidad potencial es elevada en casos sintomáticos graves. En Argentina, de hecho, se han descrito tasas de mortalidad en torno al 30 % y hasta el 50 % en determinados brotes.
De ahí que las autoridades aboguen por protocolos estrictos y que las cuarentenas sean de hasta 42 días, como en España. La razón: el periodo de incubación, que puede oscilar entre una y seis semanas.
Las sociedades científicas recalcan que la atención médica temprana y la monitorización de los síntomas son fundamentales para prevenir el deterioro clínico.
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