Salud con perspectiva de género: determinantes biológicos, sanitarios y sociales

Hombres y mujeres padecen las mismas patologías, entre otras, cáncer, enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias crónicas o diabetes, pero existe una salud con perspectiva de género.

Los determinantes biológicos, sanitarios y sociales hacen que algunas enfermedades tengan diferente sintomatología, pronóstico y respuesta a los tratamientos para ambos sexos.

Así lo han explicado, en el marco del Día Internacional de Acción por la Salud de las Mujeres, los expertos reunidos en un desayuno informativo organizado por Organon, compañía centrada en mejorar la salud integral de la mujer.

¿El objetivo? Ampliar el conocimiento sobre estas particularidades, así como dar a conocer las claves para impulsar una atención sanitaria con perspectiva de género.

Determinantes biológicos

“El principal determinante biológico es el genético, que imprime las diferencias por sexo”, asegura el cardiólogo Héctor Bueno, coordinador del Área de Investigación Cardiovascular del Hospital 12 de Octubre e investigador del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC).

“Desde el punto de vista cardiovascular, por ejemplo, los estrógenos, que predominan entre la adolescencia y la menopausia, son fundamentales en la mujer”, señala.

Otro aspecto biológico esencial es el menor tamaño corporal de las mujeres que, entre otros, afecta a las dimensiones de órganos y arterias.

Asimismo, el metabolismo, la masa y la composición del organismo es distinto. “Las mujeres tienen una proporción de grasa mayor que los hombres, lo que afecta a la acumulación o eliminación de algunos fármacos”, indica este especialista.

Estos aspectos influyen también en la diferencia en la respuesta a agentes externos; así, las mujeres son más vulnerables a tóxicos como el tabaco o el alcohol.

El cardiólogo plantea que se pregunte más a las mujeres por factores específicos como la menopausia, el uso de anticonceptivos, enfermedades autoinmunes, aspectos relacionados con el embarazo, etc.

Determinantes sociales

Los determinantes sociales, que dependen de las normas sociales y culturales, también influyen en la salud de las mujeres por razón de su género.

En este sentido, el profesor José María Bleda, sociólogo experto en determinantes sociales de la salud y profesor de Sociología en la Universidad de Castilla-La Mancha, enumera varios factores: “Los ingresos económicos, el nivel de educación, el lugar donde viven, la ocupación profesional o los múltiples papeles sociales que desempeñan”.

“Por ejemplo, los cuidados de la familia (niños, mayores, pareja) suelen recaer en ellas. Es un problema de género, estructural. Tener que compaginar estos cuidados con su trabajo fuera del hogar implica un conflicto de roles, que generalmente desemboca en problemas de salud mental, debido a factores tales como: estrés, ansiedad, depresión o trastornos de conducta alimentaria”, expone el profesor Bleda.

“Afortunadamente -añade el profesor Bleda- cada día hay una mayor conciencia de la relación directa de la salud y enfermedad de las mujeres con estos factores sociales”.

Determinantes sanitarios

Los factores estructurales sanitarios, que afectan al nivel asistencial, tienen una influencia directa en la salud de hombres y mujeres.

“Que el cuerpo femenino no responde igual a la enfermedad se debería incorporar de manera sistemática en la formación de los estudiantes de Medicina y de otros estudiantes de ciencias de la salud”, explica la profesora María Trinidad Herrero, catedrática de Anatomía y Embriología de la Universidad de Murcia y miembro de la Real Academia Nacional de Medicina.

Para que la salud con perspectiva llegue a las consultas médicas y a los hospitales, la profesora Herrero señala que “la formación específica en los profesionales de Atención Primaria es prioritaria, ya que están en primera línea y en conexión con el día a día de los pacientes”.

Hombres y mujeres en ensayos clínicos

Como indica el doctor Bueno, “existe el error común de extrapolar a las mujeres los conocimientos acerca de las enfermedades que, por lo general, han sido estudiadas principalmente en hombres”.

Un ejemplo de ello es que la representación de las mujeres en la fase inicial de los ensayos clínicos se encuentra entre el 21 y el 32 %, con diferencias por patologías^.

“Los resultados de estos estudios, realizados con un procedimiento científico estricto, pero con una premisa sesgada desde el inicio, han hecho que se asuman realidades de salud que no concuerdan con los determinantes de salud de las mujeres. Y no solo esto, sino que biológicamente los sistemas inmunológico, endocrino o cerebral no funcionan ni reaccionan igual en ambos sexos, incluso en las respuestas a los tratamientos”, afirma la profesora Herrero.

Claves para una atención sanitaria con perspectiva de género

Profesora Herrero: La salud con perspectiva debe impulsarse para tener más estudios de investigación sin olvidar que lo biológico no es un hecho aislado, sino que vivimos con circunstancias concretas culturales, sociales, económicas que influyen y modifican la expresión de la salud y de la enfermedad.

Doctor Bueno: Recomienda que, desde las etapas tempranas de la educación, se conciencie a la población acerca de la salud con perspectiva. Esto resulta de vital importancia ya que, por ejemplo, en muchas ocasiones las mujeres desconocen que la primera causa de muerte en la población femenina son las enfermedades cardiovasculares.

Profesor Bleda: El escenario actual solo se puede cambiar si se realizan modificaciones profundas en las estructuras sociales, culturales y económicas. Hay que abordar la salud con perspectiva mejorando los servicios asistenciales actuales, pero incidiendo en los aspectos preventivos y de promoción de la salud.

Organon, por la salud integral de las mujeres

“Las mujeres representamos el 50 % de la población mundial. Es fundamental que nuestro estado de salud sea óptimo. Desde Organon ponemos en marcha diferentes vías, como la búsqueda de la innovación y el impulso de una atención sanitaria con perspectiva de género”, concluye Cristina Alzina, directora ejecutiva de Negocio de Organon España.