Aunque hasta hace poco la miastenia gravis, una enfermedad autoinmune neuromuscular, era considerada una enfermedad rara, pero el hecho de que en Europa y en España haya una tendencia creciente en el número de casos diagnosticados, sobre todo a expensas de una incidencia más elevada en personas mayores de 50 años, hace que cada vez sea una enfermedad más común.
En el Día Nacional contra la Miastenia Gravis, el 2 de junio, según la Sociedad Española de Neurología (SEN), de los 700 casos que se diagnostican cada año en España, el 60% corresponden a personas de entre 60 y 65 años.
Más de 15.000 personas padecen miastenia gravis en España, una enfermedad neuromuscular autoinmune y crónica que puede afectar a personas de todas las edades.
En las mujeres lo habitual es que la enfermedad debute antes, entre los 20 y 40 años, y entre los 60-80, en los hombres. Aun así, en un 10-15% de los casos la enfermedad se inicia en la edad infantil y juvenil.
Los tratamientos controlan los casos de miastenia
Según el doctor Alejandro Horga Hernández, coordinador del Grupo de Estudio de Enfermedades Neuromusculares de la SEN, gracias a los tratamientos “se suele conseguir un control aceptable de la enfermedad”, aunque su curso es muy variable y la mayoría desarrolla la progresión de los síntomas en los dos o tres primeros años.
Los tratamientos hacen que en la actualidad “sean muchas las personas que consiguen pausar su progresión o incluso que sean prácticamente asintomáticos”, afirma el neurólogo.
En todo caso, durante el curso de la enfermedad, es común que los pacientes puedan experimentar exacerbaciones de los síntomas, que pueden ser espontáneas o debidas a algún factor desencadenante.
Entre estos factores desencadenantes destacan las infecciones, el estrés, el embarazo, el ciclo menstrual y algunos fármacos.
Según el neurólogo, “la debilidad y la fatiga muscular que provoca esta enfermedad suele aumentar en los momentos de actividad y disminuir con el descanso. Además, lo más habitual es que, al menos inicialmente, los primeros síntomas aparezcan en un solo grupo muscular”.
“En el 50-70% de los casos -explica- suele debutar en la musculatura ocular, produciendo caída de párpados o visión doble, pero también puede afectar a otros músculos de la cara o del cuello y, con el paso del tiempo, afectar a los músculos de las extremidades o a los respiratorios”.
Y precisamente cuando la enfermedad produce una debilidad severa en los músculos respiratorios es cuando más peligra el pronóstico vital de los pacientes.
La resistencia a los fármacos
Todavía un 8,5% de los pacientes son farmacorresistentes y es más frecuente en las mujeres y pacientes en general con debut temprano de la enfermedad.
Estos datos proceden de un estudio con los datos clínicos de 15 hospitales españoles incluidos en el Registro Español de Enfermedades Neuromusculares del CIBERER
En aquellos pacientes que padecen miastenia gravis refractaria, también llamada farmacorresistente, a pesar de los tratamientos, “no conseguirán alcanzar mejoría y padecerán frecuentes recaídas e importantes repercusiones funcionales. Por esa razón es fundamental que se siga investigando en el desarrollo de nuevos tratamientos”, apunta el especialista.
La SEN recuerda que los mayores retrasos diagnósticos de miastenia gravis que se producen en España se dan en los casos de inicio temprano o tardío, por lo que llama a no subestimar la relativa poca incidencia de esta enfermedad en ciertas franjas de edad o a achacar los primeros síntomas al envejecimiento o a otras dolencias.
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