África Occidental ha movilizado todos los recursos a su alcance para intentar frenar el brote de ébola, una epidemia sin precedentes que ya ha infectado a más de 1.300 personas, de las que más de 700 han muerto. El riesgo de que se expanda a Europa es bajo, según la UE
Lejos de remitir, los contagios por ébola aumentan de manera incontrolada en Guinea Conakry, Sierra Leona y Liberia, donde los esfuerzos de las autoridades y el personal sanitario no han logrado frenar este virus, para el que no hay una vacuna ni tratamiento específico. La UE considera “riesgo bajo” el contagio en Europa
Sierra Leona ha declarado el estado de emergencia pública para frenar el brote de este virus que ha causado ya más de 200 en ese país, mientras que el Gobierno de Liberia ha ordenado cerrar todas las escuelas del país hasta nueva orden y ha decretado un “descanso obligatorio” para todos los trabajadores públicos “no esenciales”, con el objetivo de contener el ébola que se ha cobrado allí más de 150 vidas.
Mientras, el virus sigue extendiéndose y ya ha llegado a Nigeria, el país más poblado de África, donde el pasado jueves se registró la primera muerte por ébola.
La víctima viajaba a Lagos en avión desde Liberia y fue ingresada con síntomas de ébola en esta ciudad, la más poblada del país y donde falleció tan solo unos días después a causa del virus.
Este caso encendió las alarmas de las autoridades nigerianas, que empezaron a tomar medidas en sus fronteras, como la suspensión de las operaciones de la aerolínea ASKY, en la que viajó la víctima.
Según insistió la Autoridad de Aviación Civil de Nigeria, esta medida será efectiva hasta que la compañía tome acciones para “la detección adecuada de los pasajeros en todos sus puntos de tránsito”.
Además, la mayor compañía aérea nigeriana, Arik Air, también decidió suspender sus vuelos a Liberia y Sierra Leona, ante el temor de la propagación del virus.
El director del Departamento de Sanidad nigeriano, Jide Idris, aseguró que ya se han realizado pruebas médicas a las personas que tuvieron contacto con el fallecido, tanto en el aeropuerto como en el hospital donde fue ingresado, por lo que “no hay razón para el pánico”.
Los gobiernos africanos toman medidas
Otros gobiernos afectados también han tomado “estrictas” medidas en sus pasos fronterizos, como es el caso de Liberia, donde el virus ya se considera una “emergencia nacional” tras provocar más de 300 contagios y más de 150 muertos.
El Gobierno liberiano, además de ordenar cerrar todas las escuelas y decretar “descanso obligatorio” para todos los trabajadores públicos “no esenciales”, anunció el pasado domingo el cierre de algunas de sus fronteras, con la excepción de los aeropuertos y otros puntos de entrada importantes que seguirán abiertos bajo el control de las autoridades.
Por eso, la Autoridad Aeroportuaria de Liberia aplicará una nueva política de viajes que incluirá la inspección y la realización de pruebas a todos los pasajeros entrantes y salientes del país.
Pero dentro de sus propias fronteras, los países africanos se enfrentan a otro gran reto: el cada vez mayor número de personal sanitario que ha fallecido en su lucha contra el virus.
El ébola acaba con algunos de los expertos que lo combaten
La última pérdida fue la de Umar Khan, uno de los expertos más importantes en Sierra Leona y que falleció ayer en su país tras ser infectado por el virus que él mismo intentaba combatir.
El joven médico, de 39 años, fue considerado un “héroe nacional” tras haber tratado a más de cien pacientes contagiados del ébola.
Liberia también perdió a causa del virus a uno de sus doctores más distinguidos, Samuel Brisbane, que trabajaba en el John F. Kennedy de Monrovia, uno de los grandes centros de tratamiento y aislamiento para enfermos de ébola en el país.
Según las autoridades liberianas, un total de 15 trabajadores sanitarios han fallecido a causa de la enfermedad en el país.
Estas muertes suponen un duro golpe en la lucha contra esta epidemia sin precedentes que asuela África Occidental desde el pasado 22 de marzo, cuando el brote surgió en Guinea Conakry.
Según los últimos datos de la OMS, el número de infectados en Guinea Conakry se eleva a 460, de los cuales más de 300 han fallecido.
La comunidad internacional ya empieza a contemplar la extensión del ébola como un peligro real y el Gobierno británico celebrará hoy una reunión de emergencia para evaluar esta amenaza.
La enfermedad -que se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados- causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad del 90 por ciento.
Esta es la primera vez que se identifica y se confirma una epidemia de ébola en África Occidental, pues hasta ahora siempre se habían producido en África Central.
África contra el Ébola y la UE no teme contagio
El riesgo de que el virus del ébola llegue a Europa es considerado “muy bajo” por la Unión Europea (UE), que ha ampliado a través de la Comisión Europea (CE) en 2 millones de euros la ayuda a África Occidental para hacer frente al peor brote de ébola registrado hasta el momento.
Según fuentes comunitarias, el riesgo de que el virus se expanda a Europa “es muy bajo, teniendo en cuenta que la mayoría de los casos se han dado en áreas remotas en los países de África Occidental, explicaron.
De momento no ha habido ningún caso de ébola en toda Europa, después de que fuera descartado un posible caso detectado en el hospital de La Fe en Valencia el 25 de junio pasado.
Aún así, aseguraron, que Europa se está preparando por si en algún momento se detectara algún caso dentro de la UE.
El Comité de Seguridad Sanitaria de la CE está trabajando para mantener informados a los Estados miembros acerca de los últimos acontecimientos ocurridos al respeto y para sincronizar medidas de seguridad.
Este organismo ha elaborado un folleto con recomendaciones para las personas que vayan a viajar en esta zona que está disponible en todos los idiomas de la UE.
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