Vacuna contra el sida: sin luz al final del túnel

Así lo considera José Ramón Arribas, jefe de sección de medicina interna de la Unidad de Infecciosos del hospital La Paz de Madrid, en una entrevista con EFEsalud con ocasión del Día Mundial del Sida en la que ha hecho un repaso a la actual situación del VIH en España y en el mundo tras la covid .

Para este destacado especialista en sida, que ocupa actualmente la presidencia de GeSIDA -grupo de estudio de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC)-, la vacuna se presenta “como un desafío científico impresionante porque hay que literalmente enseñar a nuestro organismo a producir unos anticuerpos que de forma natural no se producen”.

Y por esta razón considera: “De aquí a pocos años no vamos a tener la vacuna contra el sida”.

A pesar de la rapidez con la que se ha encontrado una vacuna para la covid, hay que entender que se trata de virus muy diferentes y así como para la covid hay vacunas excelentes y tratamientos peores, para el virus del sida (VIH) hay tratamientos fantásticos, pero no hay vacunas.

“No ha habido prácticamente nadie con VIH que se haya curado porque haya producido anticuerpos. Las vacunas tienen que producir anticuerpos y para el virus del sida es algo que el organismo no sabe hacer y no ha sido por falta de investigación”.

Las vacunas con ARN mensajero, que tanto éxito han procurado en la lucha contra la covid, ya se están ensayando para intentar hallar una vacuna contra el sida, “pero tenemos que ver una estrategia dirigida a producir una serie de anticuerpos neutralizantes de muy amplio espectro que cubran todas las variantes y eso es muy complicado de hacer”, opina Arribas. 

La farmacéutica Moderna y la Iniciativa Internacional para una Vacuna contra el Sida (IAVI) ya han anunciado el inicio de los ensayos clínicos con una vacuna contra el VIH que usa la tecnología de ARN mensajero (mRNA), y que, en este caso, busca estimular la producción de anticuerpos capaces de actuar ante distintas variantes del VIH en circulación.

Reducir el número de nuevos infectados

Sobre la situación actual que enfrenta España en relación al sida, y que en términos generales no es nada mala, Arribas sí ha considerado, sin embargo, que se puede hacer mejor en lo que respecta a reducir nuevos contagios.

“España puede hacerlo mucho mejor a la hora de reducir el número de nuevos infectados por VIH porque no es aceptable que todos los años se registren entre 2.000 y 3.000 nuevos casos de infectados cuando tenemos todas las armas en nuestras manos para que eso no se produzca”.

El especialista ha confesado que le produce “mucha frustración” pensar que socialmente se ha aceptado ese número de nuevos infectados.

Un número que podría haber aumentado con la pandemia de la covid. A nivel mundial “el coste ha sido alto”, lo que ha originado un alejamiento de los objetivos marcados por ONUSIDA, con casi millón y medio de nuevos infectados durante el pasado año. 

En España, “afortunadamente como país desarrollado no llegamos a esos niveles, pero sí ha tenido un impacto, aunque no sabemos exactamente cuántas personas se infectaron porque todos los recursos se enfocaron a la pandemia de la covid”.

La covid en España, ha abundado, ha complicado mucho el registro de los diagnósticos en los servicios de epidemiología y los datos del 2020 sobre el sida “hay que ponerlos en cuarentena hasta que podamos conocerlos de forma fidedigna”.

A ello hay que añadir que se hacen pocos tests diagnósticos: “No sabemos cuántos se llevan a cabo, sabemos que vamos mejorando pero no hay un registro nacional y me gustaría tener ese parámetro, aunque me consta que el Ministerio de Sanidad está trabajando duramente por conseguirlo”. 

En cuanto al perfil del nuevo infectado ha explicado que es el de un varón joven de 30 y tantos años, que se contagia fundamentalmente por tener sexo con otros hombres y, en un tercio de los casos, han nacido fuera de España.

Pero el problema está en que casi la mitad de los nuevos infectados llegan a los servicios de salud con un estadio avanzado y un nivel de defensas bajo.

“Y eso que el 50% de ellos han tenido contacto con el sistema nacional de salud en los últimos dos años, luego hay que concienciar a los sanitarios de que cualquier interacción con un paciente es una oportunidad para proponerles la prueba del VIH”.

José Ramón Arribas

Sobre todo porque los tratamientos farmacológicos actuales son “fantásticos” y, si estás tratado el virus, será indetectable, “y el mensaje más gratificante es que si estás indetectable no transmites y puedes tener una vida normal en todas las esferas, sexual, laboral…”

“Teníamos un compromiso de reducir en un 75 por ciento  las nuevas infecciones y no lo hemos logrado”, reconoce.

Actualmente, los pacientes con VIH diagnosticados tienen a su alcance una pastilla que se toma una vez al día. Se trata de un tratamiento antirretroviral capaz de controlar muy bien la replicación del virus, pero no cura la infección.

Sida y nuevas epidemias, algunas también sin vacuna

El sida, ha recordado, es una pandemia a caballo entre el siglo XX y el XXI que ha afectado a 80 millones de personas, ha provocado 40 millones de muertes desde que en la década de los 80 se detectaron los primeros casos, y de estos, 60.000 se registraron en España, donde se estima hay entre 130.000 y 160.000 personas que viven con el VIH.

En relación al cumplimiento por parte de España de los objetivos “90-90-90” marcados por ONUSIDA para el 2020, ha explicado que el primer 90 por ciento no lo cubrimos, ya que solo hay diagnosticados un 86,2 por ciento de todas las personas que se supone tienen VIH.

El segundo 90 por ciento, lo pasamos de largo al tener a un 93,5 por ciento de los diagnosticados bajo tratamiento y en cuanto al tercer 90 por ciento, lo superamos en cuatro décimas, con un 90,4 por ciento de todos los pacientes que reciben tratamiento, con el VIH indetectable.

Finalmente, el presidente de GeSIDA ha señalado que hay que asumir que vendrán nuevas epidemias de enfermedades infecciosas, y recuerda que desde que empezó a ejercer la medicina en el Hospital La Paz, ya ha asistido al VIH; la gripe del 2009; ébola; zica; chikungunya; la crisis por la fiebre hemorrágica de Crimea- Congo; y por último la covid.

“Vamos a tener otra seguro, y hay que asumir que el mundo es un sitio cada vez más pequeño, más intercomunicado, deforestado y vamos a seguir viendo zoonosis , hay que asumirlo y estar preparados”.

Gesida: atención a los migrantes y mayores de 50

Según el último informe de vigilancia epidemiológica del VIH elaborado por el Ministerio de Sanidad, las personas oriundas de otros países suponen una parte relevante de los nuevos diagnósticos que se producen en España.

A este respecto, desde GeSIDA, que acaba de celebrar su último congreso, se insiste en la importancia de ofrecer atención y administrar tratamiento a todas las personas diagnosticadas aunque estén en situación irregular.

“Ante los recientes hechos ocurridos en Madrid, donde migrantes en situación irregular y con VIH habían visto interrumpido su acceso al tratamiento, algo que finalmente se ha subsanado de forma satisfactoria, desde GeSIDA insistimos en la importancia de facilitar a todas las personas infectadas el tratamiento”.

Así lo ha manifestado nuestro entrevistado en el citado evento, donde ha puesto de manifiesto que una correcta adherencia terapéutica “es hoy día la única fórmula existente para mantener la carga viral indetectable en las personas que viven el virus, y por consiguiente, la vía más efectiva para evitar que lo trasmitan a otras personas”.

GeSIDA cuenta hoy en día con casi 700 socios y socias, cifra que representa la gran mayoría de los clínicos que cuidan de las personas que viven con VIH en España.

Se prevé que en los próximos cinco años, aproximadamente, un tercio de estos socios (más de 200) acceda a su jubilación, lo que genera una profunda preocupación entre el colectivo, ya que no está asegurado el relevo generacional y la llegada de nuevos expertos en el abordaje de este virus, que no sólo representa un reto en cuanto a prevención y diagnóstico precoz, sino en la atención a aquellos pacientes de mayor edad.

En los países desarrollados se estima que el 30% de todos los adultos con el VIH tiene 50 o más años, y es probable que para la próxima década más de la mitad de las personas infectadas por el VIH sean mayores de 50 años.

Informe ONUSIDA

Unas 650.000 personas fallecieron a causa del sida en 2021 y un millón y medio de personas se contagiaron de la enfermedad el año pasado, según el informe anual del Programa de las Naciones Unidas de Lucha contra el VIH/sida (ONUSIDA), publicado en este mes de noviembre de 2022.

El número total de nuevas infecciones del año pasado fue similar al que se registró en 2020, mientras que los fallecimientos bajaron un 5,79 %, aunque se ha observado que la tasa de mortalidad es especialmente alarmante entre los niños.

Según ONUSIDA, un 15 % de todos los fallecimientos el año pasado correspondieron a niños menores de 14 años, a pesar de que representan menos del 15 % de los seropositivos en todo el mundo.

Y aunque todavía no existe vacuna contra el sida, la parte positiva es que en 2021 aumentó el número de personas con acceso a las terapias con medicamentos antirretrovirales, que se incrementó un 5,22 %, alcanzando los 28,7 millones de personas tratadas.

El documento destaca también la desigualdad de género en la lucha contra el sida en las distintas regiones del mundo y muestra su impacto en las mujeres del África subsahariana, donde las jóvenes de 15 a 19 años tienen el doble de probabilidades de infección que los hombres del mismo grupo de edad.