África usa de media 1 miligramo de medicamento opioide por persona y año, mientras que Europa emplea alrededor de 120 miligramos, según los resultados obtenidos en un estudio internacional sobre cuidados paliativos en este continente

África usa de media 120 veces menos medicamentos paliativos que Europa
Un equipo de la Asociación de Cuidados Paliativos y Centros de Cuidados de Kenia se desplaza a un suburbio cercano a Nairobi para atender a pacientes terminales. Imagen cedida por la Universidad de Navarra
  • 19 de mayo, 2017
  • Madrid/EFE/Ana María Belinchón

Esta situación es también muy desigual en los países árabes mediterráneos, donde se utilizan 4,5 miligramos de fármacos paliativos por habitante y año.

Los datos forman parte del "Atlas de África" y del "Atlas de la región del Mediterráneo oriental", impulsados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Universidad de Navarra, el hospital Mount Sinai de Nueva York y organizaciones de cuidados paliativos internacionales y de ambas zonas.

Estos trabajos han sido presentados hoy en Madrid por el investigador del Programa ATLANTES de la Universidad de Navarra, Carlos Centeno; la directora ejecutiva y médica del Centro Libanés de Cuidados Paliativos-Balsam, Hibah Osman; el director ejecutivo de la Asociación Africana de Cuidados Paliativos, Emmanuel Luyrika, y Marie-Charlotte Bouesseau, en representación de la OMS.

En los proyectos se estudiaron 48 países africanos y 15 países árabes mediterráneos, y una de las conclusiones obtenidas es que en estas dos regiones las personas mueren con dolor por el limitado empleo de fármacos para combatirlo.

África, el continente más condenado a morir con dolor

El "Atlas de África" revela que el número total de servicios de cuidados paliativos en este continente es inferior al de Reino Unido, aunque la población africana sea diez veces superior.

El 19% de los países analizados no tiene servicios identificados y el 71% de los que se han detectado están concentrados en Uganda (229), Sudáfrica (160) y Kenia (70).

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"El las zonas anglófonas de África se concentran más los cuidados paliativos porque los países anglosajones han puesto más empeño en que se desarrollen", ha señalado Carlos Centeno.

Para Emmanuel Luyrika, no es solo una razón puramente financiera, sino histórica, ya que Sudáfrica es un país económicamente más potente, pero Kenia y Uganda no.

La financiación para el sida ha supuesto un impulso de los cuidados paliativos en África, donde se concentra el 70% de la población mundial que vive con VIH, debido a las limitadas opciones de tratamiento y la alta mortalidad de los pacientes.

"En muchos de estos países hay muy poca inversión en salud. Aunque se quiere invertir un 15%, muchas veces no llega ni al 7%", ha expresado Emmanuel Luyrika.

Mediterráneo oriental: Arabia Saudí a la cabeza en paliativos

Si atendemos a la zona del Mediterráneo oriental, los servicios de cuidados paliativos de 15 países suman poco más de un tercio del total de los que existen en España, a pesar de que la población es 12 veces superior.

En esta región los paliativos comenzaron como un servicio médico para enfermos con cáncer y en la actualidad no se han extendido más allá.

Casi la mitad de estos servicios se encuentran en Arabia Saudí, aunque se han desarrollado significativamente en Líbano y Jordania, pero aún existen países sin ningún -o casi ningún- sistema especializado en este área.

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Hibah Osman ha destacado una dificultad en el desarrollo e implantación de cuidados paliativos en esta zona a causa de las dificultades políticas y ha puesto como ejemplo las revoluciones de Túnez y los cambios de gobierno.

"En los países orientales hay una conexión familiar muy fuerte que hace que muchas personas con enfermedades muy graves no lo sepan porque su familia quiere protegerlas y paga tratamientos muy agresivos y no apropiados para el final de la vida, en lugar de poner cuidados paliativos", ha informado Hibah Osman.

Para la consejera de Prestación de Servicios y Seguridad de la OMS, Marie-Charlotte Bouesseau, los problemas de disponibilidad de los opioides no se pueden extrapolar de un país a otro: "Hay países con problemas de sobredosis de morfina como Estados Unidos para los que se necesita un control más estricto, mientras que en otros países el problema es una restricción demasiado fuerte que impide el acceso".

Estos nuevos Atlas se suman a la colección de documentos que analizan la situación de los cuidados paliativos en el mundo; en 2012 se presentó el de Europa y en 2013 el de América Latina.

En España los cuidados paliativos decaen respecto a Europa

El director de la Unidad de Medicina Paliativa de la Clínica Universidad de Navarra, Carlos Centeno, ha señalado hoy que en España los cuidados paliativos "siguen cayendo" desde 2007 respecto a otros países europeos.

Centeno ha realizado estas declaraciones durante la presentación en Madrid de los "Atlas de Cuidados Paliativos" en África y el Mediterráneo oriental, dos documentos que han analizado la situación de la atención que reciben al final de la vida las personas en estas dos regiones.

"En cuidados paliativos, España ha pasado de estar en una posición media-alta en 2007 a una posición media en 2013, entre los puestos 13 y 15 de los 48 países europeos evaluados en el 'Atlas Europeo de los Cuidados Paliativos', y seguimos cayendo", ha destacado Centeno.

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La Dra. Zipporah Ali, directora de la Asociación de Cuidados Paliativos y Centros de Cuidados de Kenia, atiende a una mujer en una visita a domicilio cerca de la capital, Nairobi. Imagen cedida por la Universidad de Navarra

De acuerdo con este investigador, todavía hay importantes desigualdades entre las comunidades autónomas: "Examinando las dimensiones de la OMS, no se ha invertido en servicios paliativos en los últimos años y no se ha enfatizado en la necesidad de unas políticas sanitarias que armonicen los servicios en España porque hay regiones que todavía están muy por detrás".

Centeno también atribuye este declive a la educación que se imparte en las universidades que, a su juicio, "están despertando muy tarde en cuidados paliativos".

"Solo diez de 40 universidades españolas enseñan los cuidados paliativos como disciplina", ha informado.

También ha subrayado el hecho de que en España, a diferencia de otros países europeos como Francia, Portugal y Reino Unido, no hay un reconocimiento como especialista en cuidados paliativos.

"La prescripción de los opioides ha mejorado, aunque todavía sigue habiendo barreras que quizá sean culturales o educativas", ha valorado Centeno.

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